Romernes modersmål var latin, et kursiv sprog, hvis grammatik hviler lidt på ordrække, formidle mening gennem et system af affixer knyttet til ordstammer. Dets alfabet var baseret på det etruskiske alfabet, som igen var baseret på det græske alfabet. Selvom den efterlevende latinske litteratur næsten udelukkende består af klassisk latin, et kunstigt og stærkt stiliseret og poleret litterært sprog fra 1. århundrede f.Kr., var det romerske imperiums talte sprog vulgært latin, der afvigede væsentligt fra klassisk latin i grammatik og ordforråd og til sidst i udtale.Mens Latin forblev det vigtigste skriftsprog i det romerske rige, kom græsk til at være det sprog, der blev talt af den veluddannede elite, da det meste af litteraturen studeret af romerne var skrevet på græsk. I den østlige halvdel af det romerske imperium, som senere blev det byzantinske imperium, kunne latin aldrig erstatte græsk, og efter Justinians død blev græsk det officielle sprog i den byzantinske regering. Udvidelsen af det romerske imperium spredte latin i hele Europa, og vulgære latin udviklet sig til dialekter på forskellige steder og skiftede gradvist til mange forskellige romerske sprog.
[Pompeji][Latin litteratur][Grammatik][Græsk sprog][Dialekt] |
