Mithridates the Great var herskeren af Pontus, et stort kongerige i Asien, Minor (moderne Tyrkiet), fra 120 til 63 f.Kr. Mithridates antagoniserede Rom ved at forsøge at udvide sit rige, og Rom for sin del syntes lige så ivrig efter krig og de byder og prestige, som det kunne bringe. I 88 f.Kr. bestilte Mithridates drab af et flertal af de 80.000 romere, der bor i hans rige. Massakren var den officielle årsag til påbegyndelsen af fjendtlighederne i den første mithridatiske krig. Den romerske general Lucius Cornelius Sulla tvang Mithridates ud af Grækenland korrekt, men måtte derefter vende tilbage til Italien for at svare på den indre trussel, som hans rival, Gaius Marius, stillede. Der blev skabt fred mellem Rom og Pontus, men det viste sig kun en midlertidig stilstand.Den anden mithridatiske krig begyndte, da Rom forsøgte at annektere en provins, som Mithridates hævdede som sin egen. I den tredje mithridatiske krig blev først Lucius Licinius Lucullus og derefter Pompey den Store sendt mod Mithridates og hans armenske allierede Tigranes the Great. Mithridates blev endelig besejret af Pompey i Night-Battle af Lycus.Middelhavet var på dette tidspunkt faldet i hænderne på pirater, stort set fra Cilicia. Piraterne skræmte ikke blot skibsfartene, men plyndrede også mange byer på kysterne i Grækenland og Asien. Pompey blev nomineret som øverstbefalende for en særlig søfartsstyrke til kampagne mod piraterne. Det tog Pompey kun fyrre dage at rydde den vestlige del af havet af pirater og genoprette kommunikationen mellem Iberia (Spanien), Afrika og Italien.
|