Histoire de France (1855) udførte den franske historiker Jules Michelet (1798-1874) begrebet renæssance (der betyder "genfødsel" på fransk) som en periode i Europas kulturhistorie, der repræsenterede en pause fra middelalderen, hvilket skabte en moderne forståelse af menneskeheden og dens sted i verden. 19-volumenarbejdet omfattede fransk historie fra Charlemagne til udbruddet af den franske revolution. Hans undersøgelse af manuskript og trykte myndigheder var mest besværlig, men hans livlige fantasi og hans stærke religiøse og politiske fordomme fik ham til at betragte alle ting ud fra et helt personlige synspunkt.Michelet var en af de første historikere til at skifte historiens vægt til det almindelige folk, snarere end landets ledere og institutioner. Han havde en afgørende indflydelse på forskere. Gayana Jurkevich hævder at ledet af Michelet:Franskhistorikere fra det 19. århundrede oplevede ikke længere historie som kroniske kongestiske dynastier, hærer, traktater og store statsmænd, men som det almindelige franske folks historie og Frankrigs landskab.Hippolyte Taine (1828-1893) var, selv om han ikke var i stand til at sikre en akademisk stilling, den teoretiske indflydelse af fransk naturalisme, en vigtig fortaler for sociologisk positivisme og en af de første udøvere af historisk kritik. Han pionerede tanken om "miljøet" som en aktiv historisk kraft, der sammenfogede geografiske, psykologiske og sociale faktorer. Historisk skrivning til ham var en søgning efter generel lovgivning. Hans strålende stil holdt sit skrift i omløb længe efter hans teoretiske tilgange var passé. [Historicisme] |