Hovedartikler: Italien, Crown of Aragon, Spanien, PortugalAvignon var sædsted for pavatret fra 1309 til 1376. Med paveens tilbagevenden til Rom i 1378 udviklede den pavelige stat til en stor sekulær magt, der kulminerede i Alexander VI's moralsk korrupte pavemand. Firenze voksede til fremtrædende blandt de italienske bylande gennem finansiel virksomhed, og den dominerende Medici-familie blev vigtige promotorer af renæssancen gennem deres protektionistiske kunst. Andre bystater i det nordlige Italien udvide også deres territorier og konsoliderede deres magt, primært Milano og Venedig. Krigen til de sicilianske Vespers havde i begyndelsen af det 14. århundrede delt sydlige Italien i et Aragonisk kongerik Sicilien og et Anjou Kongerige Napoli. I 1442 blev de to kongeriger effektivt forenet under aragonsk kontrol.1469-ægteskabet af Isabella I af Castilien og Ferdinand II i Aragon og 1479-doden af Johannes II i Aragon førte til oprettelsen af det moderne Spanien. I 1492 blev Granada fanget fra maurerne og afsluttede dermed Reconquista. Portugal havde i løbet af det 15. århundrede - især under Henry Navigator - efterhånden udforsket Afrikas kyst, og i 1498 fandt Vasco da Gama havruten til Indien. De spanske monarker mødte den portugisiske udfordring ved at finansiere ekspeditionen af Christopher Columbus for at finde en vestlig søvej til Indien, hvilket førte til opdagelsen af Amerika i 1492.
|
